Écosystème de zone humide unique et intact, le site comprend une forêt marécageuse, des savanes inondées et boisées et des prairies flottantes. Les sols et le climat offrent des conditions propices à la flore herbacée et arbustive qui acueille le gorille des plaines occidentales Gorilla gorilla gorilla (on trouve, dans le site, l’une des populations les plus denses de la région) ainsi que des chimpanzés, des éléphants, des buffles, des céphalophes et des hippopotames. L’eau du lac Télé est turbide et sa teneur en composés organiques est élevé; les rivières sont riches en poissons et abritent des populations d’anhingas d’Afrique Anhinga rufa toute l’année. Les communautés locales sont propriétaires du site et dépendent de ses diverses ressources naturelles. Elles pratiquent une agriculture de subsistance sur les sols plus fermes et la pêche est également une activité importante. L’accès au lac est soumis à un rituel organisé sous l’autorité des notables du village de Boha. Plusieurs villages se trouvent dans la Réserve communautaire du lac Télé ou à proximité et les habitants sont tributaires des ressources naturelles du lac : poisson, cultures agricoles, médicaments et matériaux de construction et de fabrication de canoës. Les limites territoriales traditionnelles et les droits fonciers sont bien établis et généralement respectés. Toutefois, en l’absence de présence régulière pour veiller à la conservation du site, les quotas fixés pour l’exploitation du poisson et des espèces sauvages sont tombés dans l’oubli.

Le site fait partie du Complexe transfrontalier Lac Télé - Grands Affluents - Lac Tumba, un Site Ramsar transfrontière, avec Grands Affluents (Site Ramsar no 1742) au Congo et Ngiri-Tumba-Maindombe (Site Ramsar no 1784) en République démocratique du Congo. Le Site Ramsar transfrontière a été créé en juin 2017.