Le port naturel de Castlemaine est formé de l’estuaire de deux fleuves se déversant au fond de la Baie de Dingle ; il est protégé de la mer par un vaste système dunaire. Le complexe formé de marais salés, de vasières et de bancs de sable offre des habitats à divers oiseaux aquatiques hivernants, y compris un nombre important à l’échelle internationale de bernaches cravants à ventre pâle (Branta bernicla hrota) qui se nourrissent sur les bancs de zostères présents sur le site. Celui-ci représente également un habitat de frai essentiel pour la lamproie marine, la lamproie fluviale et le saumon atlantique qui sont des espèces protégées par la directive Habitats de l’Union Européenne ; il accueille également la loutre d’Europe. Le port naturel de Castlemaine est largement utilisé pour l’ostréiculture, la mytiliculture et la culture des palourdes, et abrite le plus grand banc naturel de moules en Irlande. C’est également une zone de loisirs très fréquentée. Les plus grandes menaces sont l’érosion, l’eutrophisation et les espèces invasives. Les activités anthropiques, telles que les trous creusés sur les vasières à la recherche d’appâts, l’équitation et les chiens en promenade, perturbent l’alimentation et le repos des oiseaux. En 1999, les limites du site ont été étendues pour correspondre à la zone de protection spéciale désignée en 1994.