Ce lac d’eau douce était auparavant un estuaire aux eaux saumâtres au cœur du delta du Rhin et de la Meuse, mais il a été coupé de la mer du Nord en 1970 par le barrage du Haringvliet. En 2014, la délimitation du Site Ramsar a été alignée sur celle du site Natura 2000, ce qui a entraîné une augmentation de sa superficie de 74 hectares. Le Hollands Diep est particulièrement important pour la reproduction d’oiseaux d’eau comme la spatule blanche (Platalea leucorodia) ou la bernache nonette (Branta leucopsis), et comme zone de frai, d’alevinage et d’alimentation pour des espèces de poissons menacées au niveau national, comme le barbeau commun (Barbus barbus), et pour d’autres poissons migrateurs comme le saumon atlantique (Salmo salar). Cette zone humide joue un rôle important dans la régulation des inondations et le piégeage des sédiments. Le lac et les terres adjacentes servent à la sylviculture, l’agriculture, la pêche commerciale, la navigation, la gestion de l’eau, la conservation et la recherche. L’industrialisation, l’urbanisation et la pollution (source d’eutrophisation) sont autant de menaces qui pèsent sur les caractéristiques écologiques du site.