Wieden et le site limitrophe de Weerribben (Site Ramsar n°193) forment le plus grand marécage de ce type en Europe de l’Ouest. Le site comprend des lacs d’eau douce peu profonds, des roselières, des fagnes, des prairies humides, des tourbières de transition et des tourbières tremblantes, des tourbières boisées et de nombreux canaux créés par les activités d’exploitation de la tourbe qui ont cessé dans les années 1920 seulement. En 2017, les limites du site ont été ajustées pour les faire correspondre à celles du site Natura 2000 ; certaines zones humides ont été intégrées tandis que des terres agricoles, et des zones résidentielles et de loisirs ont été exclues. Le site accueille régulièrement plus de 20 000 oiseaux d’eau hivernants et c’est un refuge pour plus de 1% des populations européennes de l’oie rieuse (Anser albifrons). On y trouve des espèces remarquables de plantes, de poissons et de papillons et la loutre d’Europe y a été réintroduite en 2002. Les lacs sont des réservoirs de stockage de l’eau et, en été, fournissent de l’eau pour l’irrigation. Les activités anthropiques comprennent le tourisme, la pêche à la ligne, la navigation, la pêche commerciale, l’agriculture et la récolte des roseaux. Le site est principalement menacé par l’exploitation de l’eau pour l’agriculture, le drainage et la pollution. On y trouve un centre d’accueil des visiteurs et l’organisation néerlandaise de recherche ornithologique y conduit de activités de suivi de la biodiversité.