El lago Elmenteita es un lago alcalino salino poco profundo que proporciona un entorno favorable para diatomeas y algas verdeazules (Spirulina platensis), que constituyen la base de una cadena alimentaria que sustenta una rica avifauna. En el lugar se ha censado una población media de más de 610.000 aves de más de 450 especies (incluidas 80 aves acuáticas). El lago alberga en promedio más del 28 % de la población mundial de flamenco enano (Phoeniconaias minor). Durante la estación seca, las islas de lava negra constituyen el único hábitat adecuado para la anidación y cría del pelícano blanco (Pelecanus onocrotalus) en la región del Valle del Rift. La población local depende de las fuentes termales de los alrededores de Chamka para el abastecimiento de agua doméstica, el riego de subsistencia y el abrevado del ganado, y los nómadas masai utilizan la zona como pasto y lamedero de sal para su ganado. Se extraen del sitio sal, arena y tierra de diatomeas, pero la mayor parte del terreno que lo rodea se reserva para la conservación de la biodiversidad. El turismo y las instalaciones recreativas son una importante fuente de ingresos por divisas y empleo. La comunidad local ha formado varios comités de conservación y en 2024 se estaba preparando un plan de manejo para el sitio.